Сборная Австрии неудачно провела отборочный турнир к ЧМ-2018, заняв лишь четвёртое место в группе D, уступив Сербии, Ирландии и Уэльсу. Всего в 10-ти играх австрияки набрали 15 очков, такого количества оказалось мало, чтобы составить достойную конкуренцию лидерам. По личным встречам проиграли Уэльсу и Ирландии, с сербами паритет: обменялись домашними победами 3:2. Учитывая, что эти три команды были основными соперниками, в неудаче Австрии нет ничего странного всё закономерно. Также стоит обратить внимание на то, что в пяти последних играх будущие хозяева только побеждали: сербов, молдаван ещё в отборе, а также в товарняках Уругвай, Словению, Люксембург.

Последняя победа сборной России зафиксирована седьмого октября в поединке против корейцев 4:2. С тех пор дружина Черчесова отыграла пять матчей, в которых три поражения при двух ничьих. Разошлись миром с Ираном 1:1 и Испанией 3:3, проиграли Аргентине 0:1, Бразилии 0:3 и Франции 1:3. Результаты слабые, но уровень соперников был высок, все противники, кроме иранцев – ТОПовые мировые команды, претенденты на золото грядущего ЧМ. Другое дело, что большое количество неудач могло психологически негативно повлиять на россиян, также в минус «багровым» то, что большинство последних встреч игралось на территории России, футболисты уже могли разучиться качественно действовать в гостях.