Испанцы на чемпионате мира в России ни разу не проиграли в основное время, но, тем не менее, этот турнир был признан на родине, как неудачный. Начался новый цикл, новые надежды болельщиков «фурии» на европейское господство. Старт в Лиге наций удался на славу, с победы на «Уэмбли» над англичанами. Виктория получилась волевой, ведь уже на 11-й минуте Рэшфорд с передачи Люка Шоу открыл счёт в игре. Но такой результат продержался недолго, всего лишь две минуты. На 13-й минуте Сауль с паса Родриго восстановил статус-кво, а на 32-й сам Родриго был точен, принес своей команды важнейшие три очка.

Вице-чемпионы мира паузу заполнили товарищеским поединком против сборной Португалии, очень удачный выбор в плане спарринг-партнёра. Поединок в городе Сан-Жоао, завершился вничью 1:1. Оба мяча зрители увидели в первом тайме, открыл счёт Перишич, Пепе отметился за португальцев. Основной состав «клетчатых» с командой Сантуша заметно отличался от основы на ЧМ, что неудивительно. Когда ещё смотреть в деле ближайший резерв, если не в товарняках, но на испанцев тренерский штаб балканцев наверняка выставит всех сильнейших. Хорваты отрабатывали модель игры с испанцами, т.е. действовали вторым номером, играли в основном на сдерживании, показали интересную статистику в плане блокирования ударов: 8 из 19-ти, что является хорошим показателем.